Tuntong laut atau Batagur borneoensis merupakan salah satu reptil terlangka di dunia. Di Indonesia, tuntong laut termasuk satu diantara 7 reptil paling langka dan terancam punah. Bahkan Wildlife Conservation Society dan Turtle Conservation Coalition, memasukkan tuntong laut dalam Top 25 Endangered Tortoises and Freshwater Turtles (25 Penyu dan Kura-Kura Paling Terancam Punah).

Selain itu, reptil yang dilindungi di Indonesia ini juga menyandang status Spesies Critically Endangered dari IUCN Redlist serta terdaftar sebagai apendiks II CITES.

Tuntong laut dalam beberapa bahasa daerah disebut sebagai beluku, tuntong semangka dan tuntung (Sumatera), kura-kura jidat merah (Kalbar), tumtum (Kaltim). Dalam bahasa Inggris dikenal sebagai Painted Batagur, Painted Terrapin, Saw-jawed Terrapin, atau Three-striped Batagur. Sedangkan nama ilmiah hewan ini adalah Batagur borneoensis yang mempunyai sinonim Callagur borneoensis dan Emys borneoensis.

Tuntong Laut (Batagur borneoensis) jantan (bawah) dan betina (atas)

Diskripsi Tuntong Laut. Tuntong laut merupakan salah satu jenis kura-kura yang lebih banyak hidup di air payau. Karapas tuntong laut berukuran sekitar 60 cm. Tuntong laut laki-laki memiliki tiga garis hitam yang membujur sepanjang karapas. Sedangkan pada betina berwarna coklat ke abu-abu. Kepala betina berwarna coklat sedangkan laki-lakinya memiliki kepala berwarna abu-abu atau putih.

Tuntong laut (Batagur borneoensis) memakan daun, tunas, buah mangrove, dan kerang. Telurnya berukuran 68-76 x 36-44 mm yang diletakkan di sarang yang dibuat di pantai. Dalam satu sarang, terdapat antara 12-22 butir telur. Sebagian besar aktifitas dilakukan di dalam air, dan hanya sesekali berada di luar air dan berjemur di pinggir sungai atau di atas batang-batang kayu.

Habitatnya adalah muara, anak sungai, hutan bakau dan daerah lain yang masih dipengaruhi oleh pasang surut air laut. Sedangkan daerah sebaran alami tuntong laut meliputi Brunei Darussalam, Indonesia, Malaysia, dan Thailand. Di Indonesia tuntong laut ini mendiami daerah pesisir pantai di pulau Sumatera dan Kalimantan.

Ancaman dan Konservasi. Populasi tuntong laut (Batagur borneoensis) tidak diketahu secara pasti. Namun berbagai pihak meyakini terus mengalami penurunan. Ancaman yang mengakibatkan penurunan populasi tuntong laut terutama diakibatkan oleh perburuan dan perdagangan satwa baik daging, karapas, telurnya, maupun anakannya untuk dijadikan hewan peliharaan. Selain itu, hilang dan rusaknya habitat mulai dari pantai, sungai dan hutan bakau, pun menjadi salah satu penyebab semakin langkanya reptil ini.

Karena populasinya yang diyakini semakin menurun dan perburuan dan perdagangan satw3a ini yang terus berlangsung IUCN Redlist memasukkan tuntong laut dalam kategori satwa kritis (Critically Endangered). Sedangkan CITES memasukkannya dalam daftar Apendiks II.

Bahkan Wildlife Conservation Society dan Turtle Conservation Coalition, memasukkan tuntong laut dalam Top 25 Endangered Tortoises and Freshwater Turtles (25 Penyu dan Kura-Kura Paling Terancam Punah). Di Indonesia sendiri, tuntong laut termasuk satwa yang dilindungi berdasarkan PP. No. 7 Tahun 1999.

Saat browsing saya masih saja menemukan beberapa situs jual beli hewan online yang menawarkan anakkan tuntong laut sebagai hewan peliharaan. Sungguh sangat disayangkan, hewan yang di alam sangat terancam punah ini masih saja dimanfaatkan oleh sebagian kita demi mendapatkan keuntungan pribadi.

Klasifikasi ilmiah: Kerajaan; Animalia. Filum: Chordata. Kelas. Reptilia. Ordo: Testudines. Famili: Geoemydidae. Gebus: Batagur. Spesies: Batagur borneoensis.

Referensi dan gambar:

• http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/163458/0
• http://www.asianturtlenetwork.org/field_guide/Callagur_borneoensis.htm
• turtlesurvival.org/component/taxonomy/term/summary/37/37
• gambar: http://www.asianturtlenetwork.org

Baca artikel tentang reptil dan hewan lainnya:

• Hindari Kepunahan Penyu
• Penyu Belimbing Penyu Terbesar
• Buaya Siam (Crocodylus siamensis) Semakin Langka
• Buaya di Indonesia, Ciri dan Macam Jenisnya
• Cicak Bertarung Melawan Buaya, Siapa Menang
• Kura-kura Hutan Sulawesi (Leucocephalon yuwonoi) nan Langka
• Kura-kura Berleher Ular Kura-kura Eksotis dari Indonesia Timur