Apa perbedaan antara kura-kura, penyu, dan bulus? Ataukah kura-kura, penyu dan bulus adalah sama? Itulah pertanyaan yang pernah Alamendah’s Blog dengar. Bahkan, tidak sedikit diantara kita yang menanyakan hal yang sama; perbedaan dan persamaan kura-kura, penyu, dan bulus?

Antara kura-kura, penyu, dan bulus (termasuk labi-labi) bisa sama namun bisa jadi berbeda. Lho?

Kura-kura atau dalam bahasa Inggris disebut Turtle, bisa merujuk pada sekelompok hewan yang terkumpul dalam ordo Testudines, baik yang hidup di darat, laut, maupun di air tawar. Kura-kura adalah reptil berkaki empat dengan ciri khas adanya batok keras dan kaku. Batok ini terdiri atas karapas (bagian punggung) dan plastron (bagian perut). Jadi secara umum, semua kelompok reptil ini, baik kura-kura darat, penyu, bulus, maupun labi-labi dapat disebut kura-kura.

Perbedaan Kura-Kura, Bulus, dan Penyu

Labi-labi Moncong Babi (Carettochelys insculpta) Gbr. wikipedia

Namun antara ketiganya, dapat juga berbeda satu sama lain. Ordo Testudines, di Indonesia sering kali dibagi dalam tiga kelompok yaitu kura-kura (tortoises), penyu (sea turtles), dan bulus atau labi-labi (freshwater turtles). Dalam bahasa Inggris, kura-kura masih dibedakan lagi menjadi kura-kura darat (land tortoises) dan kura-kura air tawar (freshwater tortoises atau terrapins).

Perbedaan paling ketara antara ketiganya adalah dilihat dari habitat atau tempat hidupnya. Perbedaan secara umum antara kura-kura, penyu, dan bulus berdasarkan habitatnya, yaitu :

• Kura-kura, meskipun dapat hidup di darat dan di air tetapi lebih banyak menghabiskan waktunya di darat ketimbang di air tawar.
• Penyu, sepenuhnya hidup di air laut dan hanya penyu betina saja yang beberapa tahun sekali ke daratan (pantai) untuk bertelur. Karena itu, penyu kerap disebut juga sebagai kura-kura laut.
• Bulus atau labi-labi, kebalikan dari kura-kura, lebih banyak menghabiskan waktunya di air tawar ketimbang di darat.

Kura-kura Rote

Berdasarkan struktur tubuh, antara kura-kura, penyu, dan bulus dapat dibedakan berdasarkan ciri-ciri umum, meliputi :

• Karapas. Kura-kura memiliki karapas dua lapis, lapisan luar terdiri dari kumpulan sisik yang keras dan lapisan dalam yang berupa lempeng-lempeng tulang yang tersusun rapat. Penyu tidak memiliki sisik pada karapas melainkan sejenis kulit. Sedangkan labi-labi (bulus) karapsnya tersusun dari tulang rawan yang lebih lunak dibanding karapas kura-kura dan penyu.
• Kaki. Kaki kura-kura didesain untuk berjalan di darat sehingga memiliki kuku-kuku yang tajam. Sedangkan pada penyu dan bulus, bentuk kakinya menyerupai sirip yang membantunya berenang di air.

Penyu Abu abu (Lepidochelys olivacea)

Penyebutan kura-kura, penyu dan bulus dengan beberapa perbedaannya tersebut hanya untuk mempermudah diskripsi bagi masyarakat umum. Sedangkan untuk keperluan ilmiah, perbedaannya tentunya didasarkan pada klasifikasi ilmiah berupa jenjang famili, genus, dan spesies. Berdasarkan klasifikasi ilmiah, kura-kura (ordo Testunides) dibedakan dalam 14 famili yaitu :

1. Carettochelyidae
2. Chelida
3. Cheloniida
4. Chelydrida;
5. Dermatemydida;
6. Dermochelyidae
7. Emydidae
8. Geoemydidae
9. Kinosternidae
10. Pelomedusidae
11. Platysternidae
12. Podocnemididae
13. Testudinidae
14. Trionychidae

(Macam spesies kura-kura akan dibahas di artikel tersendiri)

Itulah sedikit gambaran tentang persamaan dan perbedaan kura-kura, penyu, dan bulus secara umum.

Referensi dan gambar: 
wikipedia.org 
www.catalogueoflife.org/col/browse/tree

Baca artikel tentang satwa lainnya :

• Tuntong Laut – Batagur borneoensis Salah Satu Reptil Terlangka
• Daftar Reptil Paling Langka di Indonesia
• Penyu Belimbing Penyu Terbesar
• Kura-kura Hutan Sulawesi (Leucocephalon yuwonoi) nan Langka
• Hindari Kepunahan Penyu
• Perbedaan Katak dan Kodok
• Perbedaan Rusa dan Kijang
• Bajing dan Tupai Adalah Berbeda