Bunga Rhododendron asli Indonesia emang ada?. Bagi pecinta bunga, Rhododendron, bunga Azalea, Saliyah, atau bunga Kadudampit bukanlah bunga asing. Namun bunga indah ini lebih dikenal sebagai bunga asal Jepang, China, dan Amerika.

Sedikit yang tahu bahwa Indonesia pun memiliki banyak spesies Rhododendron yang tumbuh alami bahkan endemik di beberapa daerah. Bunga cantik ini membutuhkan cuaca dingin (iklim sedang), lantaran itu di Indonesia, Rhododendron Azalea, Saliyah, atau Kadudampit ini tumbuh di puncak-puncak gunung layaknya bunga edelweis.

Rhododendron sendiri merupakan genus tanaman berbunga dengan 800-an jenis spesiesbaik alami maupun hibrida. Pohon Rhododendron berbentuk semak dengan tinggi rata-rata di bawah satu meter, meskipun terdapat spesies yang mampu tumbuh hingga 30 meter. Daunnya kecil berwarna hijau.

Bunga Rhododendron album

Yang paling menawan dari Rhododendron adalah bunganya. Bunga Rhododendron mempunya aneka warna sesuai dengan spesiesnya. Struktur bunganya pun cantik dan tahan rontok hingga satu minggu meskipun telah dipotong.

Spesies Asli dan Endemik Indonesia. Beberapa spesies Rhododendron yang hidup alami dan endemik di Indonesia antara lain:

• Rhododendron album; Tumbuh baik pada daerah berketinggian 1.200 – 1.700 mdp. Merupakan bunga endemik Jawa Barat dan Jawa Tengah. Terdaftar sebagai spesies Vulnerable IUCN Red List.
• Rhododendron javanicum; (endemik Jawa dan Bali)
• Rhododendron loerzingii; Tumbuh baik pada ketinggian 1.800-2.000 mdpl. Merupakan bunga endemik Jawa yang bisa ditemukan di gunung Merapi, Merbabu, dan Sumbing (Jawa Tengah). Terdaftar sebagai spesies Vulnerable IUCN Red List.
• Rhododendron wilhelminae; Tumbuh baik pada ketinggian 1.350 mdpl. Hanya ditemukan di gunung Salak, Jawa Barat. Terdaftar sebagai spesies Critically Endangered IUCN Red List.
• Rhododendron radians (Sulawesi Tengah)
• Rhododendron renschianum atau Turuwara; endemik Nusa Tenggara Timur seperti di Taman Nasional Kelimutu.
• Rhododendron rhodopus (Sulawesi Selatan)
• Rhododendron seranicum (Sulawesi Tengah)

Bunga Rhododendron javanicum

Kesemua spesies Rhododendron hidup di daerah bercuaca sejuk utamanya di puncak gunung dengan ketinggian di atas 1000-an meter dpl. Meskipun bunga Rhododendron mampu tumbuh dan beradaptasi di dataran yang lebih rendah dan bercuaca panas namun perkembangan bunganya tidak maksimal. Sehingga warna dan struktur bunganya kalah menarik dengan yang tumbuh di puncak gunung.

Yang pasti bunga Azalea, Saliyah, Kadudampit, Turuwara, atau Rhododendron menjadi perhiasan puncak-pucak gunung yang selalu memukau para pendaki gunung.

Klasifikasi ilmiah: Kerajaan: Plantae; Divisi: Magnoliophyta; Kelas: Magnoliopsida; Ordo: Ericales; Famili: Ericaceae; Genus: Rhododendron; Spesies dan nama latin: Lihat artikel.

Referensi:

• http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/31988/0
• http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/31994/0
• http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/31995/0
• nostalgia.tabloidnova.com/articles.asp?id=11186
• gambar: id.merbabu.com/flora/rhododendron.html

Baca artikel tentang flora dan lingkungan hidup lainnya:

• Anggrek Hitam Liar Makin Kelam
• Edelweis Bunga Abadi
• Bunga Ashar Kembang Pukul Empat
• Mengenal Bunga Sedap Malam (Polianthes tuberosa)
• Bunga Melati Lambang Kesucian nan Sederhana
• Jenis-jenis Tanaman Bunga Kantong Semar Sulawesi
• Fakta tentang Bunga Bangkai (Amorphpophallus)
• Teratai Tanaman Air dengan Bunga Mempesona
• Kutulis Surat Cinta Ini Di Hamparan Bunga Edelweis Di Alun-Alun Suryakencana
• Anggrek Larat (Dendrobium phalaenopsis) Anggrek Langka dari Maluku