Teratai merupakan nama umum untuk genus Nymphaea yang merupakan tumbuhan air. Tanaman teratai memiliki ciri khas dengan daun yang mengambang di permukaan air yang tenang. Tanaman teratai pun menghasilkan bunga mempesona yang memiliki warna beraneka ragam.

Di beberapa daerah di Indonesia teratai dikenal dengan beberapa nama yang hampir mirip seperti teratai, dan terate. Dalam bahasa Inggris, bunga dari genus Nymphaea ini dikenal sebagai water-lily atau waterlily.

Terdapat lebih dari 50 jenis (spesies) teratai di dunia yang tersebar mulai dari daerah tropis hingga subtropis. Konon spesies-spesies teratai tropis berasal dari Mesir.

Ciri-ciri. Tanaman teratai tumbuh di permukaan air yang tenang. Tanaman teratai memiliki daun yang tumbuh mengambang di permukaan air. Bunga teratai juga terdapat di permukaan air, bunga dan daun teratai keluar dari tangkai yang berasal dari rizoma yang berada di dalam lumpur pada dasar kolam, sungai atau rawa.

Teratai putih (Nymphaea alba) satu diantara 50-an jenis teratai

Tangkai teratai terdapat di tengah-tengah daun. Daun berbentuk bundar atau bentuk oval yang lebar yang terpotong pada jari-jari menuju ke tangkai. Permukaan daun tidak mengandung lapisan lilin sehingga air yang jatuh ke permukaan daun tidak membentuk butiran air.

Bunga teratai tumbuh pada tangkai yang merupakan perpanjangan dari rimpang. Diameter bunga bergenus Nymphaea
ini antara 5-10 cm.

Ragam Jenis Spesies. Beberapa macam jenis tanaman teratai antara lain:

• Nymphaea alba – European White Water-lily (teratai putih)
• Nymphaea amazonum
• Nymphaea ampla
• Nymphaea blanda
• Nymphaea caerulea – Egyptian Blue Water-lily
• Nymphaea calliantha
• Nymphaea candida
• Nymphaea capensis – Cape Blue Water-lily
• Nymphaea citrina
• Nymphaea colorata
• Nymphaea elegans
• Nymphaea fennica
• Nymphaea flavovirens
• Nymphaea gardneriana
• Nymphaea gigantea – Australian Water-lily
• Nymphaea heudelotii
• Nymphaea jamesoniana
• Nymphaea leibergii – Dwarf Water-lily
• Nymphaea lotus – Egyptian White Water-lily (Teratai kecil)
• Nymphaea lotus var. termalis
• Nymphaeae lutea
• Nymphaea macrosperma – Native to Australia’s Top End
• Nymphaea mexicana – Yellow Water-lily
• Nymphaea micrantha
• Nymphaea nouchali – Red and blue water lily (Bunga Nasional Sri Lanka)
• Nymphaea odorata – Fragrant Water-lily
• Nymphaea pubescens – Hairy water lily (Bunga Nasional Bangladesh)
• Nymphaea rubra – India Red Water-lily (Teratai merah)
• Nymphaea rudgeana
• Nymphaea stellata
• Nymphaea stuhlmannii
• Nymphaea sulfurea
• Nymphaea tetragona – Pygmy Water-lily (Teratai kerdil)
• Nymphaea thermarum

Manfaat. Tanaman teratai banyak dimanfaatkan sebagai tanaman hias. Namun selain sebagai tanaman hias, teratai juga memiliki khasiat sebagai tanaman obat-obatan tradisional yang antara lain dapat mengobati penyakit, diare, disentri, keputihan, kanker nasopharynx, demam, insomnia; Hipertensi, muntah darah, mimisan, batuk darah, sakit jantung; Beri-beri, sakit kepala, berak dan kencing darah, anemia, ejakulasi dini.

Teratai Bukan Seroja. Sebagian orang masih sering mencampuradukkan dan menganggap sama antara teratai (genus Nymphaea) dan seroja (genus Nelumbo). Bahkan dulu dianggap berkerabat dekat. Nyatanya keduanya sangat berbeda. Bunga seroja berbeda dengan teratai. Pada Nelumbo, bunga terdapat di atas permukaan air (tidak mengapung), kelopak bersemu merah (teratai berwarna putih hingga kuning), daun berbentuk lingkaran penuh dan rimpangnya biasa dikonsumsi.

Klasifikasi ilmiah: Kerajaan: Plantae; Subkingdom: Tracheobionta (Tumbuhan berpembuluh); Super Divisi: Spermatophyta (Menghasilkan biji); Divisi: Magnoliophyta (Tumbuhan berbunga); Kelas: Magnoliopsida (berkeping dua / dikotil); Sub Kelas: Magnoliidae; Ordo: Nymphaeales; Famili: Nymphaeaceae; Genus: Nymphaea; Spesies: lihat artikel.

Referensi: id.wikipedia.org/wiki/Teratai; commons.wikimedia.org (gambar)

Baca artikel tentang alam lainnya:

• Anggrek Tebu (Grammatophyllum speciosum) Anggrek Terbesar
• Mengenal Bunga Bangkai (Amorphophallus) dan Jenis Macamnya
• Bunga Jeumpa, Flora Maskot Provinsi Aceh
• Kantil (Cempaka Putih), Mitos dan Manfaat
• Anggrek Bulan Puspa Pesona Indonesia
• Anggrek Hartinah Anggrek Tien Soeharto
• Anggrek Hitam Liar Makin Kelam
• Bunga (Puspa) Nasional Indonesia
• Edelweis Bunga Abadi
• Kantong Semar Tanaman Karnivora
• Bertan (Eugeissona utilis) Palem Endemik Kalimantan